Boyacá en el momento de su descubrimiento, estaba habitado por los siguientes grupos indígenas: sector central o del altiplano por los Muiscas; sector norte por los Guanes, Tunebos y Laches; Estos pueblos formaron parte de la gran familia Chibcha; el sector occidental, fue ocuado por los Muzos de la familia Caribe, y el suroriente por los Tecuas (Teguas).

Los Muiscas sobresalieron por su desarrollo socioeconómico, político, cultural y religioso; oblaron la rica altiplanicie Cundiboyacense de la Cordillera Orientral de los Andes, organizados en los Cacicatos del Zipa en Bacatá (Bogotá) y del Zaque en Hunza (Tunja), además, se contó con los Tundama (Duitama) y Sugamuxi (Sogamoso). En lengua Chibcha Boyacá significa Región de Mantas o cercado del Cacique. El licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, natural de Granada, España, en su calidad de Adelantado le correspondio en 1537 descubrir y conquistar con su hueste (ejercito) los extensos territorios del interior del país, entre ellos, el actual Departamento de Boyacá y a los que dio el nombre de Nuevo Reino de Granada en homenaje a su patria chia, Granada.

A fines de la época de la Conquista y buena parte de la Colonia, Boyacá fue erigida por el gobierno español en Provincia de Tunja (1539-1607), que se prolongo hasta el Lago de Maracaibo en Venezuela. Durante la Republica, se anexó al Departamento de Cundinamarca, después se establecio sucesivamente como Departamento de Boyacá, nuevamente en Provincia de Tunja, luego en estado de Boyacá para quedar e definitiva Departamento de Boyacá con la Constitución Nacional de 1886, soportando en el futuro, la segregación de territorios de Arauca (1891) y Casanare (1973).